Patron wszystkich proboszczów

A jednak ów niepozorny ksiądz Jan Maria Vianney był autentycznym gigantem duchowym swojej epoki! Przybywali do niego ludzie z całej Europy i Ameryki, aby stanąć w długiej kolejce do konfesjonału, w którym spowiadał. To nie do wiary, ale każdego roku przyjmował 20-30 tysięcy penitentów; w ciągu ponad czterdziestu lat posługiwania wysłuchał milion spowiedzi! Ile godzin dziennie spędzał z uchem przyłożonym do krat konfesjonału? A posiadał niezwykłe dary, m. in. czytania sumień oraz przepowiadania przyszłości.

Urodził się 8 maja 1786 r. w Dardilly niedaleko Lyonu, w wielodzietnej rodzinie chłopskiej. Swoje marzenia o kapłaństwie zdołał zrealizować dzięki życzliwej opiece ks. Balley z Ecully, gdzie został wikarym. Nauka w seminarium szła mu wyjątkowo ciężko i chyba tylko dotkliwy brak kapłanów sprawił, że dopuszczono go do święceń. Jak to pozory mylą! Po dwóch latach skierowano go z Ecully do Ars, miejscowości tak zaniedbanej religijnie, iż o jej mieszkańcach powiadano, że tylko chrztem różnią się od bydląt. A on, swoją żarliwą i ufną wiarą, świadectwem ubogiego życia i surową ascezą pociągnął parafian do Boga i odmienił ich nie do poznania. Przez wiele lat modlił się i pościł w ich intencji, a nocami toczył zmagania z szatanem. Zmarł 4 sierpnia 1859 r., a kanonizowano go w 1925 r.