Najstarsze sanktuarium maryjne w Brazylii

W Arraial dAjuda budowę pierwszej bardzo prymitywnej kapliczki z drewna, pokrytej liśćmi palmowymi rozpoczęto już po 1545 r. W niej znajdował się ołtarz ku czci Matki Bożej, której figurkę przychowywano w domach, by nie uległa zniszczeniu, zwłaszcza podczas silnych opadów deszczu. Prosta kaplica przechodziła wiele remontów i przebudowań. Ostatnia przebudowa została dokonana w 1772 r. nadając wygląd, który widoczny jest do dzisiaj.

Miejsce to ma również wielkie znaczenie religijne dla Portugalczyków i Brazyliczyków. Kult Matki Bożej Wspomożycielki przybył do Brazylii wraz z jezuitami portugalskimi. Na wielu okrętach znajdowały się figury, a marynarze oddawali się w opiekę Maryi. Figura Matki Bożej Wspomożycielki z Arraial dAjuda (z XVI w.) przedstawia postać niewiasty w pozycji stojącej, z głową i wzrokiem zwróconym ku przodowi. Jej głowę otacza błękitny welon. Ręce ma lekko wyciągnięte, a prawa dłoń jest na pół zamknięta i trzyma berło, zaś na lewej Madonna trzyma Dzieciątko Jezus w pozycji stojącej, który prawą rączką trzyma się ramienia, a lewą podtrzymuje welon. Ubrana jest w niebieską suknię z ozdobami roślinnymi, jej lewa noga jest lekko uniesiona. Figura ma 31 cm wysokości i 11 szerokości.

Arraial d'Ajuda jest najstarszym sanktuarium Brazylii i od wieków stał się centrum ożywionego ruchu pielgrzymkowego i turystycznego. W swej prawie 450-letniej historii administrowane było przez wiele zakonów. Od 1999 r. opiekę nad tym miejscem objęli redemptoryści z wiceprowincji Bahia. O. Franciszek Micek, polski misjonarz redemptorysta, pracuje od początku w sanktuarium.